Azië

Azië is het grootste en meest bevolkte continent, gelegen voornamelijk in het oosten van de Euraziatische landmassa. Het beslaat ongeveer 44,6 miljoen vierkante kilometer en telt circa 4,7 miljard inwoners, goed voor ongeveer zestig procent van de wereldbevolking.

Azië is geografisch zeer divers en omvat zes grote regio's: Oost-Azië, Zuidoost-Azië, Zuid-Azië, Centraal-Azië, West-Azië en Noord-Azië. Het landschap varieert van de Himalaya en andere hooggebergten tot uitgestrekte woestijnen zoals de Gobi en de Karakum, uitgestrekte tropische regenwouden en uitgestrekte steppes. Grote rivieren zoals de Yangtze, de Ganges, de Indus, de Mekong en de Amur vormen belangrijke transportroutes en watervoorraden. Het continent herbergt talloze eilanden en archipels, waaronder Japan en de grote Indonesische en Filipijnse archipels.

Azië huisvest een veelheid aan culturen, talen en religies en is de geboorteplaats van oude beschavingen zoals Mesopotamië, de Indusbeschaving en verschillende Oost-Aziatische beschavingen. Door de geschiedenis liep de Zijderoute en later koloniale invloeden, die de hedendaagse taal- en religieuze diversiteit hebben gevormd. Tegenwoordig bestaan er talrijke staten met verschillende politieke systemen.

Economisch is Azië zeer divers. Oost- en Zuidoost-Azië vormen belangrijke motoren van de wereldeconomie, met China en India als grootste en snelst groeiende economieën. West-Azië is rijk aan olie en gas, terwijl Centraal-Azië een belangrijke rol speelt in vervoer en energie. De economische relaties zijn sterk verweven met wereldeconomieën.

Uitdagingen omvatten bevolkingsdruk, stedelijke verstedelijking, milieuvervuiling en klimaatverandering, evenals politiek en etnische spanningen in sommige regio's. Tegelijkertijd blijft de biodiversiteit groot en ontwikkelen zich technologische en industriële sectoren snel, waardoor Azië een sleutelrol blijft spelen in mondiale ontwikkelingen.