Ablaufdiagramme

Ablaufdiagramme, auch Flowcharts genannt, sind grafische Darstellungen von Prozessen oder Algorithmen. Sie zeigen Schritte als Symbole, die durch Pfeile in der zeitlichen Reihenfolge verbunden sind. Ziel ist es, Abläufe klar zu visualisieren, Kommunikationsprozesse zu erleichtern, Analysen zu unterstützen und eine Grundlage für Dokumentation oder Programmierung zu schaffen.

Typische Symbole sind Start/Ende, meist als abgerundetes Rechteck oder Oval; Prozess, dargestellt als Rechteck; Entscheidung, als Raute; Eingabe/Ausgabe, als Parallelogramm; sowie Symbolformen für Daten oder Dokumente. In vielen Normen existieren weitere Symbole, doch die grundsätzliche Idee bleibt dieselbe: eine konsistente, leicht lesbare Darstellung des Flusses von Aktionen. Die Orientierung erfolgt häufig von oben nach unten oder von links nach rechts.

Ablaufdiagramme finden breite Anwendung in Wirtschaft, Fertigung, IT und Management. Sie dienen zur Dokumentation von Geschäftsprozessen, zur Analyse von Ineffizienzen, zur Planung von Software-Algorithmen und zur Schulung von Mitarbeitenden. Vorteile sind anschauliche Verständlichkeit, einfache Kommunikation und frühe Fehlererkennung. Sie haben jedoch auch Grenzen: Sehr komplexe oder dynamische Prozesse lassen sich unübersichtlich darstellen; für formale Modellierung sind oft spezialisierte Notationen wie BPMN oder UML geeigneter.

Bei der Erstellung empfiehlt sich ein klarer Rahmen: Geben Sie Umfang und Grenzen des Prozesses vor, sammeln Sie die einzelnen Schritte, wählen Sie passende Symbole, und verbinden Sie sie mit Pfeilen in einer logischen Reihenfolge. Halten Sie Diagramme übersichtlich, verwenden Sie Unterprozesse für Teilabläufe und ziehen Sie bei großen Prozessen ggf. Swimlanes zur Zuordnung von Rollen heran. Softwarewerkzeuge wie Visio, Lucidchart oder draw.io unterstützen die Erstellung und Pflege von Ablaufdiagrammen.