ziektegebied

Een ziektegebied is een geografisch gebied waarin een ziekte regelmatig voorkomt of waar transmissie van die ziekte is aangetoond door surveillance. Het begrip wordt in epidemiologie en volksgezondheid gebruikt om geografische patronen van ziekte te beschrijven en te monitoren.

De grenzen van een ziektegebied worden meestal bepaald door epidemiologische criteria zoals incidentie of prevalentie per tijdseenheid, het aantal bevestigde gevallen, of ziekenhuisopnames. Deze grenzen kunnen regionaal of lokaal zijn en veranderen door tijdsperioden heen door factoren zoals seizoen, interventies of demografische veranderingen.

Ziektegebieden zijn nuttig bij planning en uitvoering van preventie en controle, zoals gerichte vaccinatiecampagnes, vectorbeheersing, gezondheidsvoorlichting en reisadviezen. Ze helpen ook bij risico-inschatting voor reizigers en bij de surveillance van de ziekte door zorgprofessionals en beleidsmakers.

Voorbeelden zijn endemische malaria- en denguegebieden in tropische en subtropische regio's, endemische influenza-activiteitszones in seizoensgebonden klimaten, of regionale uitbraakgebieden waar een plotselinge stijging van gevallen wordt waargenomen. Het begrip verschilt van gerelateerde termen zoals uitbraakgebied (kortdurige piek) en endemisch gebied (langdurig voorkomen).

Beperkingen zijn onder meer variaties in definities tussen landen en organisaties, onderrapportage en migratie die de afbakening kunnen beïnvloeden.