vacuumdistillatie

Vacuumdistillatie is een scheidingstechniek waarbij mengsels onder verminderde druk worden verhit, zodat componenten verdampen bij lagere temperaturen dan onder atmosferische druk. Door de drukverlaging dalen de kookpunten, waardoor verhittingsgevoelige stoffen kunnen worden gezuiverd of gescheiden zonder significante thermische afbraak.

In de praktijk wordt een opstelling gebruikt met een vacuumpomp, een verwarmingsbron, een distillatiekolom en een condensator met ontvangstvat. Op laboratoriumniveau wordt vaak gebruikgemaakt van een roterende verdamper (rotary evaporator) of van korte-pad distillatie. Industriële systemen gebruiken langere kolommen, meerdere secties en krachtige pompen voor grotere doorstroming en hogere zuiverheden.

Toepassingen omvatten de zuivering of scheiding van hoog kookpuntige organische verbindingen, thermisch gevoelige stoffen zoals farmaceutische tussenproducten, essentiële oliën en geurstoffen, en bepaalde petrochemische componenten.

Voordelen zijn onder meer lagere kookpunten, minder thermische afbraak, betere behoud van chemische eigenschappen en mogelijk energiebesparing. Nadelen zijn hogere investerings- en onderhoudskosten, complexere veiligheidsvereisten en risico’s zoals lekkages of bumping bij onjuiste drukregeling. Bij sommige systemen kan de aanwezigheid van azeotropen de scheiding bemoeilijken; inertisering of speciale afdichtingen kunnen nodig zijn.

Zie ook: distillatie, vacuümtechnologie, roterende verdamper.