tussensegmenten

Tussensegmenten, ofte vertaald als intersegmental regions, zijn de schalen of zones tussen opeenvolgende lichaamsschedelen bij veel gelaagde organismen zoals geleedpotigen en anneliden. Ze markeren de grenzen tussen segmenten en kunnen zowel extern als intern functioneren als verbindings- en flexibiliteitspunten. De term verwijst naar zowel de op het exoskelet zichtbare naden als naar de onderliggende bindweefsels en septa die de segmenten scheiden.

In geleedpotigen bestaan tussensegmenten uit intersegmentale membranen of suturen tussen de harde segmentale platen. Die regio’s vormen een flexibiliteitsreserve die beweging mogelijk maakt, terwijl spieren en zenuwbanen tussen de segmenten lopen. Bij anneliden geven de ringvormige segmenten en de daartussen liggende zones structuur aan de wervelachtige romp en dragen ze bij aan de peristaltische beweging van de wormachtige dieren. Ontwikkelingsmatig ontstaan tussensegmenten uit het segmentatiesysteem van het embryo; de grenzen worden gevormd door somiet- of segmentale bouwstenen die later in volwassen dieren voortbestaan.

Functie en variatie: tussensegmenten faciliteren articulatie en spiercontractie over meerdere segmenten heen en kunnen belangrijke zenuwen, bloedvaten of andere organsystemen tussen segmenten organiseren. De zichtbaarheid en rigiditeit van tussensegmenten variëren sterk tussen taxa: sommige groepen tonen duidelijke intersegmentale groeven en scheidingen, terwijl anderen een gladdere verschijning behouden.

In onderzoek en taxonomie helpen kenmerken van tussensegmenten bij het beschrijven van soortgroepen en het begrijpen van locomotie en lichaamsplan.