tráqueas

Las tráqueas son conductos respiratorios que permiten el paso del aire entre las estructuras superiores y las vías respiratorias profundas. En humanos y otros vertebrados, el término suele referirse a la tráquea, un conducto cartilaginoso que se extiende desde la laringe hasta los bronquios principales. En insectos y otros invertebrados, el término tráqueas se usa para describir una red de tubos traqueales que llevan el oxígeno directamente a los tejidos.

En los vertebrados, la tráquea mide aproximadamente 10 a 12 centímetros en adultos y discurre desde la laringe hasta el punto donde se bifurca en los bronquios principales. Su pared consta de anillos de cartílago hialino en forma de C, conectados por una membrana posterior flexible. El revestimiento mucoso está formado por un epitelio respiratorio pseudoestratificado ciliado con células caliciformes que secretan moco; la submucosa contiene glándulas mucosas y tejido elástico.

Su función es conducir el aire hacia los pulmones y acondicionar su temperatura y humedad. El sistema ciliado y el moco forman una vía de limpieza, la escalera mucociliar, que desplaza partículas y microorganismos hacia la garganta para ser eliminados por la tos o la deglución. En reposo, la tráquea mantiene su diámetro, pero puede distenderse y contraerse con la respiración y los movimientos del cuello.

En los insectos, las tráqueas designan una red de tubos traqueales que se comunican con el exterior a través de espiráculos. Estas tráqueas se ramifican en traqueolas que alcanzan casi todas las células, proporcionando oxígeno directamente a los tejidos. El intercambio gaseoso se realiza principalmente por difusión, con poco o ningún aporte del sistema circulatorio; algunas especies ventilan el sistema mediante movimientos corporales.