mucosas

Las mucosas, o membranas mucosas, son recubrimientos epiteliales que tapizan las cavidades y conductos que comunican con el exterior del cuerpo. Incluyen superficies de los tractos respiratorio, gastrointestinal y urinario, así como las superficies oculares y bucales. Su función principal es mantener la humedad de las superficies, proteger frente a patógenos y facilitar procesos fisiológicos como la absorción y la excreción de secreciones.

Desde el punto de vista estructural, las mucosas están formadas por un epitelio adherido a una lámina propia de tejido conectivo. El epitelio varía por región: en la boca, esófago y vagina suele ser epitelio estratificado pavimentoso; en estómago e intestinos predomina el epitelio columnar simple; en las vías respiratorias superiores es epitelio pseudoestratificado cilíndrico ciliado con células caliciformes que secretan moco.

Las membranas mucosas secretan moco gracias a células caliciformes y glándulas mucosas, lo que facilita la lubricación y la protección mecánica y química. El moco contiene mucinas y anticuerpos de tipo IgA secretoria, así como enzimas antimicrobianas como lisozima. El tejido linfoide asociado a mucosas (MALT) aporta respuestas inmunitarias locales y, en las vías respiratorias, el movimiento de cilios ayuda a expulsar partículas y microorganismos.

La variación regional de la mucosa permite funciones distintas: la mucosa bucal, esofágica y vaginal es principalmente estratificada y permite generar fricción y protección; la mucosa gástrica e intestinal facilita digestión y absorción; la mucosa nasal, traqueobronquial y ocular participa en la protección de ojos, nariz y vías urinarias.

Patologías y cuidados: las mucosas pueden verse afectadas por mucositis durante tratamientos oncológicos, xerostomía, infecciones y procesos autoinmunes. El manejo clínico busca mantener la hidratación, controlar la inflamación y tratar la causa subyacente. El diagnóstico puede requerir exploraciones clínicas, endoscopia o biopsias.