toevallige

Toevallige is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands en betekent 'door toeval gebeurd' of 'incidentieel'. Het wordt gebruikt voor zaken die zonder opzet of planning ontstaan, vaak als gevolg van toevalligheid. Het begrip benadrukt de afwezigheid van doelgerichte handelingen.

Etymologie: Het woord is afgeleid van het zelfstandig naamwoord toeval (chance, coïncidentie) en het achtervoegsel -ig, via de vorm toevallig. De betekenis ligt bij dingen die voorkomen door toevalligheid.

Gebruik en nuance: In vergelijking met willekeurig wordt 'toevallige' vaak gebruikt voor alledaagse, niet-systematische toevalligheden. Voor strikt statistisch of wiskundig gebruik wordt doorgaans 'willekeurig' of 'random' gebruikt; 'toevallig' is het bijwoordelijke equivalent van 'by chance' en 'toevallige' benadrukt dat iets incidenteel of niet-doelbewust is.

Voorbeelden: Een toevallige ontmoeting op straat kan leiden tot een nieuw contact. De uitkomst van het experiment was toevallig en niet het gevolg van een vooraf opgestelde hypothese. Een toevallige vondst tijdens onderzoek kan aanleiding geven tot vervolgstudies.

Zie ook: toeval, toevallig, willekeurig.