teratogén

Un teratógeno es cualquier agente físico, químico o biológico capaz de interferir con el desarrollo de un embrión o feto, provocando malformaciones congénitas, alteraciones funcionales o incluso muerte fetal. La gravedad del daño depende de la dosis, del periodo de gestación en el que ocurre la exposición y de la susceptibilidad genética de la madre y el propio embrión.

El periodo más sensible es la organogénesis, que ocurre principalmente durante las primeras 8 semanas de gestación. Exposiciones en este intervalo pueden provocar malformaciones estructurales; exposiciones en etapas posteriores pueden influir en el crecimiento, la maduración de órganos o el desarrollo neuroconductual. Los teratógenos se clasifican según su naturaleza: fármacos, infecciones, radiación, sustancias químicas y factores físicos. Entre los ejemplos bien estudiados figuran el alcohol, isotretinoína (retinoides), ácido valproico, methotrexato, fármacos como algunos anticatabólicos y, en general, fármacos usados durante el embarazo con potencial teratogénico; infecciones como rubéola, citomegalovirus o Zika; radiación ionizante; y sustancias químicas como plomo, pesticidas y ciertos solventes.

La prevención principal es la planificación y la evitación de exposiciones teratogénicas durante la gestación. En casos de exposición inevitable, se recomienda consejo preconcepcional, vigilancia prenatal estrecha y pruebas de diagnóstico cuando corresponda. Además, la suplementación con ácido fólico reduce el riesgo de defectos del tubo neural ante ciertas exposiciones. Los resultados de la exposición teratogénica pueden incluir malformaciones congénitas, restricción del crecimiento, o desarrollo neurológico alterado.