solanáceas

Las solanáceas, o Solanaceae, son una familia de plantas con flores perteneciente al orden Solanales. Abarcan unas 90 géneros y alrededor de 2.700 especies. Son cosmopolitas, especialmente abundantes en regiones templadas y tropicales, y tienen importancia económica y ecológica en horticultura, alimentación y medicina.

Entre sus miembros destacan cultivos alimentarios como Solanum lycopersicum (tomate), Solanum tuberosum (patata), Capsicum annuum (pimiento y chile) y Solanum melongena (berenjena). También incluye plantas de uso comercial y ornamental como Nicotiana tabacum (tabaco), Petunia y Lycium (goji). Varias especies son tóxicas y contienen alcaloides.

Morfología: pueden ser herbáceas, arbustos o árboles pequeños. Las hojas son alternas. Las flores suelen tener cinco pétalos fusionados en una corola tubular o en forma de estrella y una androceo con cinco estambres. El fruto es típicamente una baya o una cápsula, a menudo con semillas numerosas. Muchas especies presentan alcaloides como solanina y tomatina (en patata y tomate), capsaicinoides en Capsicum, o alcaloides tropánicos en Datura, Atropa y Brugmansia; la nicotina es característica de Nicotiana.

Usos y consideraciones: son fuente de alimentos, pigmentos, farmacéuticos y ornamentales; algunas especies se utilizan en medicina tradicional y farmacología. Otras son tóxicas si se ingieren hojas o frutos sin madurar. Se cultivan ampliamente y se gestionan por requerimientos de temperatura y luz.