simulatieklok

Een simulatieklok, ook wel virtuele klok genoemd, is een tijdmetingssysteem dat binnen een simulatie wordt gebruikt om gebeurtenissen te timen en de volgorde waarin deze plaatsvinden vast te leggen. In tegenstelling tot de systeemklok (de wall clock) geeft de simulatieklok de voortgang van de gesimuleerde tijd aan en bepaalt zo de causale volgorde van gebeurtenissen.

De simulatieklok kan op verschillende wijze vooruitgaan, afhankelijk van het type simulatie. Bij discrete-event simulaties gaat de klok naar het tijdstip van het volgende geplande evenement. Bij discrete-time simulaties verloopt de tijd in vaste stappen. Bij continue-time simulaties loopt de tijd continu door.

In parallelle of gedistribueerde simulaties speelt de simulatieklok ook een rol bij synchronisatie en consistentie. Mechanismen zoals global virtual time en verschillende vormen van synchronisatie (conservatief of optimistic) proberen ervoor te zorgen dat gebeurtenissen in de juiste volgorde worden verwerkt, zelfs wanneer delen van de simulatie tegelijk worden uitgevoerd.

Belangrijke kenmerken van een simulatieklok zijn onder meer de tijdsresolutie (precisie van tijdstippen), de manier waarop tijd wordt voortbewogen (stapgewijs of gebeurtenisgestuurd), en de mate van determinisme of herhaalbaarheid van resultaten. Soms wordt de simulatieklok ook gekoppeld aan een real-time klok, bijvoorbeeld in real-time simulaties waarbij gesimuleerde tijd overeenkomt met wall clock tijd.

Toepassingen van simulatieklokken komen voor in netwerksimulaties, productie- en logistieke processen, verkeer en transport, robotica en trainingssimulaties, evenals in videogames en serieuze simulatieomgevingen.

Zie ook: discrete-event simulatie, tijdstap, event scheduling, simulatieplatforms.