refrigeratiesysteem

Een refrigeratiesysteem is een installatie die warmte onttrekt aan een ruimte of product en deze warmte naar een hogere temperatuur afvoert, zodat er een koelere omgeving ontstaat. Het wordt toegepast in voedselopslag, klimaatbeheersing, industriële processen en transport.

De meeste systemen werken volgens de vapor-compressiecyclus. De hoofdonderdelen zijn de compressor, condensator, expansie- of throttlingventiel en verdamper. In de verdamper haalt het koelmiddel warmte uit de te koelen ruimte, waardoor het verdampt bij lage druk. De pompende compressor zet de damp vervolgens onder hoge druk en temperatuur, waarna de condensator warmte aan de omgeving afgeeft en het koelmiddel condenseert tot vloeistof. Door het expansieventiel daalt de druk, waarna het proces opnieuw begint. Dit terugkoppeling van vloeistof en gas blijft continu draaien om continue koeling te leveren.

Naast het veelvoorkomende vapor-compressiesysteem bestaan er ook absorptiesystemen die gebruikmaken van warmte als aandrijfenergie en minder of geen elektriciteit vereisen. Systemen verschillen in condensortype (luchtgekoeld of watergekoeld), in configuratie (split-systemen, monoblock of centraal geleide systemen) en in toepassing (comfortkoeling, industriële koeling, koelopslag, transport koelcellen).

Prestaties worden uitgedrukt in efficiëntie-indicatoren zoals COP (coefficient of performance), EER of SEER, die de verhouding tussen geleverd koelingsvermogen en verbruikte energie weergeven. Regelmatig onderhoud, lekdetectie en correcte afstelling zijn essentieel. Milieukwesties spelen een rol bij het gekozen koelmiddel; veel oude stoffen hebben een aanzienlijke aardopwarmingspotentieel of schadigen ozonlagen. De trend gaat richting koelmiddelen met lagere milieu-impact en innovatieve technologieën.