recyclingcontaminatie

Recyclingcontaminatie is het verschijnsel waarbij recyclingstromen verontreinigd raken door ongewenste materialen of verkeerde sortering. Het kan voorkomen wanneer items die niet recyclebaar zijn, of restjes van voedsel en vloeistoffen, aanwezig blijven in de stroom die bedoeld is voor hergebruik. Contaminatie vermindert de kwaliteit en de verwerkbaarheid van gerecyclede materialen.

Veelvoorkomende contaminanten zijn voedselresten en vocht in papier en karton; plastic zakken en folies in kunststof- en kartonstromen; en overige niet-recycleerbare artikelen zoals batterijen en elektronische apparaten. Ook kapotte of vervuilde verpakkingen kunnen problemen veroorzaken en de sorteerprocessen vertragen.

Oorzaken van recyclingcontaminatie liggen vaak in gebrek aan duidelijke instructies voor consumenten, uiteenlopende lokale regels en de complexiteit van moderne inzamelsystemen. Bij single-stream of gemengde inzameling neemt de kans op verkeerde items toe, evenals in situaties waarin mensen luisteren naar foutieve of onvolledige labels.

Gevolgen van contaminatie zijn onder meer lagere kwaliteit van het gerecyclede materiaal, hogere sorteer- en verwerkingskosten en een grotere kans dat hele partijen naar restafval of verbranding moeten. Dit kan leiden tot minder kansen op hoge marktdollaren en strengere eisen van verwerkingsbedrijven.

Preventie en beheersing richten zich op duidelijke labeling, educatie en voorsortering voor huishoudens en bedrijven. Leegmaken, spoelen en het niet in de recycle-stromen stoppen van plastic zakken helpt. Inzet van technologie in recyclingfaciliteiten, zoals magnetische scheiding en optische sorteersystemen, en regelmatige audits dragen bij aan het verminderen van contaminatie.