rangonderscheidingen

Rangonderscheidingen zijn formele eerbewijzen die uitgereikt worden door staten, gemeenten of organisaties om verdiensten op gebieden als dienst, moed, prestatie of cultuur te erkennen. Ze bestaan meestal uit insignes, medailles of decoraties en kunnen gepaard gaan met een titel of rang.

Ze worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: orders en onderscheidingen. Orders vormen hiërarchische systemen met meerdere klassen of rangen en kennen daardoor een hiërarchie van waardigheid en prestige. Onderscheidingen verwijzen doorgaans naar specifieke verdiensten en bestaan vaak uit medailles of kruisen die toegekend worden voor bijvoorbeeld moed, lange dienst of bijzondere bijdragen aan een vakgebied of gemeenschap. Beide typen kunnen civiele en militaire onderscheidingen omvatten en komen zowel nationaal als regionaal voor, soms ook binnen sport- of culturele instellingen.

De toekenning verloopt meestal via een officiële procedure: een nominatie, beoordeling door een adviescommissie of bevoegde autoriteit, en uiteindelijk een besluit door de instantie die de onderscheiding uitreikt. Het dragen van insignes en het gebruik van eventuele titels is afhankelijk van de regels die bij de onderscheiding horen. In sommige gevallen brengt het ontvangen van een rangonderscheiding ook verplichtingen of privileges met zich mee.

Rangonderscheidingen vormen een onderdeel van het nationale eredo stelsel en dragen bij aan erkenning van zowel militaire als civiele prestaties. Regels omtrent waardigheid, draagvolgorde en mogelijk intrekking variëren per land, maar het fundamentele doel is universeel: waardering tonen voor verdiensten en bij te dragen aan maatschappelijke waarden als dienst aan de gemeenschap, moed en excellentie.