quimiosíntesis

La quimiosíntesis es un proceso metabólico por el cual ciertos microorganismos convierten moléculas inorgánicas en materia orgánica, utilizando la energía obtenida de reacciones redox de compuestos inorgánicos en lugar de la luz solar. Los quimioautótrofos oxidan sustratos como hidrógeno molecular (H2), sulfuro de hidrógeno (H2S), amoníaco (NH3), nitrito (NO2−), hierro (Fe2+) o azufre elemental (S0) para obtener energía y, a partir de esa energía, fijan CO2 para formar azúcares y otros compuestos orgánicos.

Existen varias rutas de fijación de carbono entre los quimioautótrofos, entre ellas el ciclo de Calvin-Benson y el ciclo del Krebs inverso; otras vías incluyen ciclos de carbono alternativos en arqueas y bacterias. Este metabolismo sostiene comunidades en hábitats sin luz, como volcanes y chimeneas hidrotermales, fondos oceánicos y zonas oscuras. En muchos ecosistemas, las bacterias sulfurosas forman asociaciones simbióticas con invertebrados marinos, como los gusanos tubícolas de entornos hidrotermales, proporcionando materia orgánica a la comunidad.

La quimiosíntesis contrasta con la fotosíntesis, ya que no depende de la luz y permite la producción primaria en ambientes oscuros. Es un componente clave de los ciclos biogeoquímicos, especialmente de carbono, nitrógeno y azufre. Investigaciones actuales exploran su potencial en biotecnología y remediación ambiental.