polarisatietoestand
De polarisatietoestand van een lichtbundel beschrijft de polarisatiekenmerken van het elektromagnetische veld, met name de richting en de fase van de elektrische veldvector. In klassieke optica kan een volledig gepolariseerde bundel worden beschreven met een Jones-vektor, die de amplitude en fase van de twee loodrechte veldcomponenten vastlegt. Voor gedeeltelijk gepolariseerd licht of licht zonder wel gedefinieerde polariteit wordt gebruikgemaakt van de Stokes-parameters, een set van vier getallen die de intensiteit en de mate van polarisatie samenvatten.
De vier Stokes-parameters S0, S1, S2 en S3 kunnen worden toegepast op lineaire, circulaire en ellipitische polarisatie.
In de kwantummechanica wordt polarisatie beschouwd als een twee-niveausysteem. De basis kan bestaan uit horizontale |H>
Toepassingen bevinden zich onder meer in telecommunicatie, spectroscopie en kwantuminformatie. Polarisatieanalyse, ellipsometrie en polarisatietomografie zijn gebruikelijk