oligodendrocitos

Los oligodendrocitos son células gliales del sistema nervioso central encargadas de formar y mantener la vaina de mielina que rodea los axones en el cerebro y la médula espinal. La mielina facilita la conducción rápida de los impulsos nerviosos mediante saltación entre los nodos de Ranvier, lo que aumenta la velocidad de transmisión sin incrementar significativamente el gasto energético.

Se originan a partir de precursores de oligodendrocitos (OPCs) derivados de zonas ventriculares durante el desarrollo. Su diferenciación está regulada por factores de transcripción como OLIG1/OLIG2 y SOX10. Una vez maduros, los oligodendrocitos envuelven varios axones, formando segmentos de mielina; a diferencia de las células de Schwann del sistema nervioso periférico, que suelen mielinizar un solo axón.

Además de crear mielina, los oligodendrocitos pueden proporcionar soporte metabólico a las neuronas y se comunican con otras células gliales a través de uniones de hendidura (gap junctions) y receptores para neurotransmisores. Su actividad está influenciada por la actividad neuronal y participan en la reparación tras lesiones mediante la remielinización.

En condiciones patológicas, la desmielinización por pérdida de función de oligodendrocitos, como ocurre en la esclerosis múltiple y en ciertas leukodistrofias, altera la transmisión y la salud axonal. Aunque el sistema nervioso central mantiene capacidad de remielinización mediada por OPCs, la eficiencia disminuye con la edad y durante la progresión de la enfermedad.