neuroprótesis

Una neuroprótesis es un dispositivo diseñado para interactuar con el sistema nervioso con el fin de registrar, estimular o modular la actividad neural. Su objetivo principal es restaurar o compensar funciones sensoriales, motoras o cognitivas que se han perdido o se han debilitado. Los dispositivos pueden ser invasivos, implementados mediante implantes en el cerebro, la médula u otros tejidos nerviosos, o no invasivos, que actúan desde fuera del cuerpo mediante estimulación o registro.

Las neuroprótesis invasivas emplean electrodos implantados que registran señales neuronales o generan estimulación eléctrica. Las interfaces cerebro-ordenador y las prótesis motoras controladas por señales corticales son ejemplos de este enfoque. También existen estimuladores de la médula espinal y de otros nodos del sistema nervioso para modular la función neural o aliviar el dolor. Las neuroprótesis no invasivas utilizan técnicas como estimulación eléctrica no invasiva, estimulación magnética transcraneal o análisis de señales para asistir en rehabilitación o control de dispositivos.

Entre las aplicaciones destacadas se encuentran las prótesis auditivas, como los implantes cocleares que convierten el sonido en estimulación del nervio auditivo; y las prótesis retinianas que estimulan células de la retina para proporcionar perceptos visuales. En el plano motor, las interfaces cerebrales permiten controlar prótesis de extremidades o cursor en un ordenador mediante la intención del usuario. También se exploran usos en comunicación para personas con parálisis severa y en el manejo del dolor mediante estimulación neural de la médula espinal.

Los desafíos principales incluyen compatibilidad biológica a largo plazo, estabilidad de las señales, seguridad quirúrgica, costo, acceso y consideraciones éticas y de privacidad relacionadas con la recopilación de datos neuronales.