estimuladores

Estimuladores es un término que se usa para describir dispositivos que entregan estímulos, principalmente eléctricos, a tejidos o estructuras del cuerpo con el objetivo de activar funciones fisiológicas, modular procesos nerviosos o compensar pérdidas de función. Pueden ser implantables o externos, y se emplean en medicina, rehabilitación e investigación.

En la medicina los estimuladores pueden ser implantados o no. Entre los implantables se encuentran marcapasos y desfibriladores automáticos implantables para el control de ritmos cardíacos, estimuladores de médula espinal y de nervio vago para dolor y otros trastornos, y sistemas de estimulación cerebral profunda para trastornos del movimiento. También existen implantes sensoriales como los implantes cocleares, que envían estimulación eléctrica al nervio coclear para restaurar la audición, y dispositivos reductores de visión o auditivos para ciertas condiciones. Entre los estimuladores no implantables se incluyen la estimulación eléctrica transcutánea (TENS), la estimulación eléctrica muscular (EMS) y la estimulación funcional eléctrica (FES). Técnicas no invasivas como la estimulación magnética transcraneal (TMS) o la estimulación transcraneal de corriente (tDCS) también se consideran formas de estimulación neurológica.

Las aplicaciones abarcan cardiología, manejo del dolor crónico, rehabilitación motora, trastornos del movimiento, epilepsia y, en algunos casos, trastornos psiquiátricos. La seguridad y regulación exigen evaluación médica, vigilancia de riesgos quirúrgicos y de malfuncionamientos, así como consideraciones sobre la vida útil de la batería y la compatibilidad con resonancias magnéticas. El desarrollo de estimuladores ha evolucionado desde soluciones implantables simples hacia sistemas complejos de neuromodulación y restauración sensorial.