neuromodulatoren

Neuromodulatoren sind endogene Botenstoffe, die die Aktivität neuronaler Netzwerke modulieren, indem sie die Wahrscheinlichkeit der Freisetzung anderer Botenstoffe, die Erregbarkeit von Zielneuronen oder die synaptische Plasticität beeinflussen. Im Gegensatz zu klassischen Neurotransmittern wirken sie häufig zeitlich verzögert, über größere Hirnareale hinweg und durch Volume Transmission statt nur über direkte synaptische Kontakte.

Zu den wichtigsten Neuromodulatoren gehören Monoamine wie Dopamin, Serotonin und Noradrenalin, die an Stimmung, Motivation, Belohnung, Aufmerksamkeit und Stressregulation beteiligt sind. Auch Acetylcholin kann als Modulator fungieren, besonders in Netzwerken, die Lernen und Gedächtnis unterstützen. Daneben spielen Neuropeptide (z. B. Substanz P, Neuropeptid Y, Endorphine) sowie Gastransmitter wie Stickstoffmonoxid und Endocannabinoide modulierende Rollen in Schmerzverarbeitung, Appetit, Lernprozessen und Homöostase.

Neuromodulatorische Signale entstehen in verschiedenen Hirnregionen, darunter der Locus coeruleus, die Raphe-Kerne, der Hypothalamus oder der ventrale Tegmentale Areal. Sie beeinflussen Netzwerke, die Aufmerksamkeit, Motivation, emotionale Verarbeitung und Gedächtnisfunktionen steuern, und sie regulieren die synaptische Plastizität über längere Zeiträume hinweg. Die Effekte beruhen häufig auf metabotropen Rezeptoren, die second messenger-Systeme wie cAMP oder IP3/DAG aktivieren und so die Signalverarbeitung der Zielneuronen flexibel anpassen.

Störungen neuromodulatorischer Systeme stehen im Zusammenhang mit Depressionen, Angststörungen, Sucht, ADHS und Parkinson-Krankheit. Therapeutische Ansätze zielen auf Monoamin- und andere neuromodulatorische Systeme ab, einschließlich Pharmakotherapie und neurostimulationstechniken wie Tiefenhirnstimulation oder Vagusnervstimulation.