moordzaak

Een moordzaak is een rechtszaak waarin een moord als misdrijf centraal staat. Het doel is vast te stellen of iemand de dader is en welke straf daarvoor geldt. In veel rechtsstelsels omvat een moordzaak zowel een opsporingsonderzoek als een strafproces.

Tijdens het onderzoek verzamelt de politie bewijs op het misdrijfterrein, trekt getuigen aan, doet forensisch onderzoek en probeert de toedracht in kaart te brengen. Als er voldoende bewijs is, brengt het Openbaar Ministerie (in Nederland) de zaak voor bij de rechter en kan de verdachte worden aangeklaagd voor moord of doodslag.

In de rechtszaal worden de feiten besproken, wordt bewijslast geleverd en krijgt de verdediging de gelegenheid zich te verweren. De rechter (of het gerechtshof bij hoger beroep) beslist vervolgens of de verdachte schuldig is en welke straf wordt opgelegd. Mogelijke uitkomsten zijn veroordeling en gevangenisstraf, of vrijspraak. Bij veroordeling kan een straf volgen die varieert van lange gevangenisstraf tot, in sommige gevallen, levenslange gevangenisstraf.

In Nederland onderscheidt men moord vaak van doodslag: moord vereist voorbedachte rade. Zodanige zaken kunnen langdurig en complex zijn en krijgen soms aanzienlijke media-aandacht. Een moordzaak weerspiegelt doorgaans de combinatie van opsporing, bewijsvoering en juridische beoordeling die nodig is om tot een definitieve uitspraak te komen.