monosacáridos

Los monosacáridos son la forma más simple de carbohidratos y representan las unidades estructurales básicas de los azúcares. En general poseen la fórmula empírica (CH2O)n y contienen un grupo carbonilo (aldehído o cetona) junto con múltiples grupos hidroxilo. En solución pueden hallarse en formas lineales o cíclicas y su interconversión entre estas formas se llama mutarrotación. Por su simplicidad, no pueden hidrolizarse en azúcares más simples.

Se clasifican en aldosas y cetosas según el grupo carbonilo, y se organizan por el número de carbonos, formando triosas, pentosas, hexosas, etc. Ejemplos destacados incluyen gliceraldehído (aldosa de tres carbonos) y dihidroxiacetona (cetosa de tres carbonos); ribosa y desoxirribosa (pentosas); glucosa, galactosa y manosa (hexosas aldo­sas); y fructosa (hexosa cetosa). En solución pueden existir como anómeros y presentar mutarrotación entre formas de pirano o furanosa. Muchos monosacáridos muestran isomería óptica y son descritos en configuraciones D o L.

Funciones y relevancia biológica: los monosacáridos son fuentes rápidas de energía, especialmente cuando se canalizan hacia la glucólisis. También actúan como precursores de nucleótidos, aminoazúcares y coenzimas, y forman parte de moléculas biológicas importantes como los ácidos nucleicos (ribosa en RNA y desoxirribosa en DNA) y una variedad de glicanos. Además, son componentes de disacáridos y polisacáridos que cumplen funciones de almacenamiento y estructura en los organismos.