milieukenmerken

Milieukenmerken zijn keurmerken die op producten of diensten worden aangebracht om aan te geven dat ze milieuvriendelijker zijn dan vergelijkbare opties. Ze dienen als communicatiemiddel voor consumenten, bedrijven en overheden en vereisen meestal onafhankelijke verificatie.

Ze zijn doorgaans gebaseerd op criteria die de volledige levenscyclus van het product beoordelen, van grondstoffenwinning en productie tot gebruik en end-of-life. De criteria worden door een erkende organisatie vastgesteld en periodiek herzien. Productlabels worden vaak vastgesteld door een derde partij, die certificatieonderzoek en audits verzorgt. Sommige labels richten zich op een specifieke milieudimensie, zoals energieverbruik of watergebruik, terwijl andere een bredere milieuprofilering bieden.

Voorbeelden van internationaal bekende mil ieukenmerken zijn het EU Ecolabel, Nordic Swan Ecolabel en Blue Angel. In verschillende landen bestaan aanvullende of regionale labels en sectorale systemen, bijvoorbeeld voor bouwmaterialen, textiel of huishoudelijke apparaten. Hoewel labels meestal vrijwillig zijn, kunnen sommige sectoren of beleidskaders verplichtingen opleggen of gestandaardiseerde toetscriteria vereisen.

Kritiek op mil ieukenmerken richt zich vaak op variatie in strengheid van criteria tussen labels, mogelijke inconsistenties en het risico op greenwashing. Voor consumenten is het verstandig labels te controleren op erkenning door onafhankelijke accreditatie-instanties en criteria te vergelijken die aansluiten bij hun prioriteiten. Milieukenmerken dragen bij aan transparantie, maar vormen geen absolute garantie voor algeheel duurzaamheidsniveau.