metabolizar

Metabolizar es un verbo que describe el conjunto de procesos bioquímicos mediante los cuales los organismos transforman sustancias químicas para obtener energía, mantener la función celular o sintetizar componentes. En biología, el metabolismo abarca todas las reacciones químicas que ocurren en las células y se divide típicamente en dos grandes fases: catabolismo, que descompone moléculas complejas para liberar energía, y anabolismo, que utiliza esa energía para sintetizar moléculas necesarias como proteínas, lípidos y ácidos nucleicos. Los productos de estas reacciones, los metabolitos, pueden servir como fuentes energéticas, señales celulares o sustratos para otras rutas metabólicas.

Etimológicamente, metabolizar proviene del griego metabole, ‘cambio’, y se ha transmitido al español a través de la palabra metabolismo. En el uso cotidiano, se aplica a organismos y, en contextos médicos o farmacológicos, a la modificación de sustancias externas, como fármacos y toxinas, dentro del cuerpo.

En humanos y animales, el principal órgano del metabolismo es el hígado, aunque también participan el intestino, los riñones, el tejido adiposo y otros. Las enzimas, entre ellas las del sistema citocromo P450, facilitan transformaciones químicas conocidas como fases de metabolismo (fase I y fase II), que pueden aumentar la solubilidad de compuestos para su eliminación. En farmacología, se describe cómo un fármaco se metaboliza para convertirse en metabolitos que pueden ser inactivos, activos o tóxicos, influenciado por factores genéticos, dieta, edad y estado de salud.

La capacidad de metabolizar influye en la nutrición, la respuesta a medicamentos y la susceptibilidad a enfermedades metabólicas o toxicológicas. Comprender el metabolismo es fundamental en áreas como bioquímica, medicina, nutrición y farmacología.