mesolimbische

De mesolimbische dopaminerge route is een centrale hersenroute die betrokken is bij beloning, motivatie en beloningsgericht leren. De route begint in het ventrale tegmentale gebied (VTA) van de middenhersenen en projecteert naar limbische gebieden zoals de nucleus accumbens (ventraal striatum), de amygdala en delen van de hippocampus, evenals naar delen van de prefrontale cortex.

Functie: de afgifte van dopamine in de nucleus accumbens koppelt stimuli aan beloningen, beïnvloedt incentive salience en speelt een rol bij beloningsleren en motivatie. De activiteit van deze route wordt gevoelig beïnvloed door drugs, stress en cue-geassocieerde stimuli, en draagt bij aan het leren van beloningswaarden en gedragskeuzes.

Klinische relevantie: disfuncties in de mesolimbische route worden in verband gebracht met verslaving en afhankelijkheid; herhaalde blootstelling aan drugs kan dopaminefrequenties verhogen, wat craving en compulsieve gedrag versterkt. Bij schizofrenie wordt gedacht aan disbalans in dopaminergic signaling in mesolimbische paden die positieve symptomen kunnen versterken; antipsychotica die D2-receptoren blokkeren hebben invloed op dit pad.

Relatie tot andere routes: de mesolimbische route wordt vaak vergeleken met de mesocorticale route (ook gestart in de VTA, projecting naar de prefrontale cortex). Samen reguleren ze motivatie, aandacht en cognitieve controle, en tonen ze hoe dopaminergie diverse aspecten van gedrag kan sturen.