meelproductie

Meelproductie is het industriële proces waarbij granen zoals tarwe, rogge en maïs worden gemalen tot meel of bloem. Het vormt een basis voor brood, gebak en veel andere voedingsmiddelen. De meest gebruikte soort is tarwebloem, maar ook roggebloem, maismeel en volkoren meel komen veel voor; volkoren meel behoudt kiem en zemelen.

Het proces begint met reiniging en inspectie van het graan, waarna onzuiverheden en stof worden verwijderd. Conditioning volgt: vocht en temperatuur worden aangepast zodat malen efficiënter verloopt. Het malen kan plaatsvinden in stenen molens of in roller mills; in beide systemen worden endosperm, zemelen en kiem gescheiden. Vervolgens kunnen deze fracties opnieuw gemengd worden om verschillende meeltypen te verkrijgen; de gewenste fijnheid en eiwitgehalte bepalen de toepassing.

Soorten meel verschillen in fijnheid en samenstelling. Witte tarwebloem is fijner en bevat minder zemelen en kiem; volkoren meel bevat alle delen van de graankorrel. Roggebloem heeft een donkerdere kleur en uitgesproken aroma. Maismeel wordt vaak gebruikt voor maïsbloem, polenta en zoete bakproducten. Voor baktoepassingen bestaan ook speciale meeltypen zoals broodmeel en cakebloem, afhankelijk van eiwitgehalte.

Kwaliteit en veiligheid worden bewaakt door controles op vocht, kleur en onzuiverheden. Verpakkingen beschermen tegen vocht en licht en verlengen de houdbaarheid. Restfractie zoals zemelen en kiem wordt vaak gebruikt als veevoer of voor andere doeleinden; bij moderne productie wordt ook aandacht besteed aan duurzaamheid en traceerbaarheid.