massaluchtstroom

Massaluchtstroom, afgekort m_dot, is de massa van de lucht die per tijdseenheid een motor inlaatsysteem binnenkomt. De eenheid is kilogram per seconde (kg/s). In de praktijk wordt de massa lucht bepaald door de volumestroom van lucht en de luchtdichtheid: m_dot = rho * V_dot, waarbij rho de luchtdichtheid is en V_dot de volumestroomsnelheid. De dichtheid hangt af van temperatuur, druk en vochtigheid en beïnvloedt daarmee direct de benodigde brandstofoplevering.

In verbrandingsmotoren wordt de massa van de inkomende lucht meestal direct gemeten met een massaluchtstroomsensor (MAF-sensor) in de inlaat. Typen sensoren zijn onder meer hot-wire en hot-film modellen. Werking draait om het gekoelde verwarmingselement: de sensor regelt de elektrische activiteit zodat de weerstand of spanning in evenwicht blijft ondanks de passerende lucht. De output is een spanning of stroom die evenredig is aan de massaluchtstroom. De motorbeheersing (ECU) gebruikt dit signaal om de brandstofinspuiting af te stemmen en zo de gewenste lucht-brandstofverhouding te handhaven, vaak circa 14,7:1 voor benzinemotoren.

Alternatief, zeker bij oudere systemen of bepaalde ontwerpen, is een MAF-loze benadering waarbij de massaluchtstroom wordt geschat op basis van de inlaattredruk (MAP-sensor), motortoerental en temperatuur, met behulp van de ideale gaswet. Dit vereist nauwkeurige kalibratie van parameters zoals volumetrische efficiëntie en kan gevoelig zijn voor drukveranderingen en aannames.

Belangrijke overwegingen zijn sensorreiniging of vervuiling die de meting kan verstoren, lekkages in het inlaatsysteem die tot onnauwkeurige waarden leiden, en variaties in temperatuur en vochtigheid. Regelmatig onderhoud en correcte kalibratie verbeteren de betrouwbaarheid van massaluchtstroommetingen.