malleabilidad

La malleabilidad es una propiedad mecánica de ciertos materiales que permite deformarlos de forma permanente bajo esfuerzos compresivos, como al golpear o laminar, sin que se produzcan fracturas. En el campo de los metales, la malleabilidad facilita la obtención de láminas, placas y piezas forjadas mediante procesos de deformación plástica. A diferencia de la elasticidad, la deformación malleable es irreversible.

La malleabilidad está asociada a la capacidad de las dislocaciones para moverse y reorganizar la estructura cristalina durante la deformación, lo que evita la propagación de grietas. Su grado depende de la temperatura: al aumentar la temperatura, la movilidad de dislocaciones mejora y la metalurgia se vuelve más maleable. Las metales con estructura cristalina FCC (por ejemplo, oro, cobre, aluminio) suelen ser muy maleables a temperatura ambiente, mientras que las estructuras BCC o HCP pueden presentar menor malleabilidad sin calentamiento. Las impurezas, la precipitación de fases, el tamaño de grano y los tratamientos térmicos también influyen significativamente.

Ejemplos y aplicaciones: el oro, la plata, el cobre y el aluminio son conocidos por su alta malleabilidad, lo que permite fabricar láminas finas y componentes complejos. El hierro puro es menos maleable a temperatura ambiente, aunque adquiere mayor malleabilidad al calentarse. La malleabilidad es fundamental en la fabricación industrial, en procesos como laminación, forja y extrusionado, así como en la joyería y la electrónica.

Relación con otros conceptos: la malleabilidad está estrechamente relacionada con la ductilidad y la plasticidad, formando parte del comportamiento de deformación plástica de los materiales junto a la resistencia y la tenacidad.