legumbre

Una legumbre es una planta de la familia Fabaceae cuyo fruto es una vaina que se abre a lo largo de dos surcos para liberar las semillas. El término también se utiliza para referirse a las semillas comestibles contenidas en esas vainas. Las legumbres son una parte importante de la alimentación en muchas culturas.

Entre las legumbres más conocidas se encuentran las lentejas, los garbanzos, las alubias o frijoles, las habas y los guisantes. También se cultivan y consumen semillas de soja, cacahuete y lupino. En la cocina se preparan de múltiples formas, desde guisos y purés hasta harinas y leches vegetales.

Desde el punto de vista nutricional, las legumbres destacan por su alto contenido de proteínas, fibra, carbohidratos complejos y minerales como hierro y magnesio. Su perfil de aminoácidos puede variar; para una digestión más adecuada suelen requerir cocción y, en algunas dietas, la combinación con otros alimentos para equilibrar nutrientes.

Agriculturamente, las legumbres juegan un papel importante por su capacidad de fijar nitrógeno en el suelo gracias a bacterias simbióticas en las raíces. Esto mejora la fertilidad del terreno y reduce la necesidad de fertilizantes. Se utilizan en rotaciones de cultivos y, en algunas culturas, como cultivo de cobertura.

A nivel global, las legumbres son alimentos asequibles y versátiles, presentes en dietas rurales y urbanas. Además de su consumo humano, se emplean como alimento para animales y como materia prima para aceites, harinas y otros productos alimentarios procesados.