legitimierung

Legitimierung bezeichnet den Prozess, durch den eine Person, eine Institution, eine Politik oder eine Handlung als legitim anerkannt und damit als rechtfertigbar und akzeptabel in einer bestimmten politischen oder sozialen Ordnung gilt. Der Begriff unterscheidet sich von Gesetzmäßigkeit: Etwas kann rechtlich erlaubt sein, doch an Legitimität verlieren, wenn es als ungerecht oder ungeheuerlich empfunden wird. In der Soziologie und Politikwissenschaft wird Legitimität oft als normative Zustimmung der Bevölkerung oder relevanter Akteure verstanden, die über formale Rechtsgültigkeit hinausgeht.

Historisch und theoretisch wird zwischen verschiedenen Quellen der Legitimität unterschieden. Max Weber identifiziert drei idealtypische Formen: traditionelle Legitimität, die aus historischen Routinen und Gewohnheiten resultiert; charismatische Legitimität, die auf der Ausstrahlung einer begnadeten Führungsperson beruht; und legal-rationale Legitimität, die auf verfassungsrechtlichen Regeln, Bürokratie und dem Rechtsstaat basiert. In modernen Gesellschaften treten diese Formen oft kombiniert auf.

Legitimationsprozesse umfassen Institutionen und Mechanismen wie Verfassungen, Rechtsstaatlichkeit, Wahlen, Gewaltenteilung, Rechenschaftspflicht, Transparenz und partizipative Verfahren sowie öffentliche Rechtfertigung von Entscheidungen. Formen der Legitimation können formell (rechtlicher Rahmen), deliberativ (öffentliche Debatte) oder performativ (wirksames Handeln und Wirksamkeit) sein; symbolische Elemente wie nationale Identität oder Rituale können die Legitimation ergänzen.

Krisen der Legitimität entstehen, wenn das Vertrauen in Regierung oder Institutionen schwindet, etwa durch Leistungsversagen, Korruption oder politische Desillusionierung. In solchen Phasen kann Legitimität durch Reformen, vermehrte Partizipation oder glaubwürdige Rechenschaft gestärkt werden.