lactotrofos

Los lactótrofos son células endocrinas ubicadas en la adenohipófisis (pituitaria anterior) responsables de la síntesis y liberación de prolactina (PRL). En la histología de la pituitaria, son células acidófilas que se organizan en cordones alrededor de capilares y representan una fracción importante de las células secretoras de la pars distalis.

Su función principal es estimular la glándula mamaria para la lactancia: promueven el desarrollo mamario y la producción de leche; también participan en la modulación del sistema inmune, en el metabolismo y en el equilibrio de líquidos del organismo.

Regulación. La secreción de prolactina está principalmente inhibida por la dopamina hipotalámica, que actúa sobre receptores D2 en los lactótrofos. La disminución de dopamina o el bloqueo de sus receptores elevan PRL. Estímulos como la TRH y, especialmente, el estrogeno aumentan la secreción y la proliferación de lactótrofos; durante el embarazo la hipersecreción prepara la lactancia posparto.

Desarrollo. Los lactótrofos se originan en la adenohipófisis a partir de la bolsa de Rathke; su diferenciación está mediada por factores de transcripción como Pit-1 (POU1F1). En la glándula coexisten con somatótrofos, corticotrófos y otros tipos de células.

Clínica. La hiperprolactinemia puede deberse a prolactinoma (adenoma de lactótrofos) o a interrupciones del eje dopaminérgico; se manifiesta con galactorrea, amenorrea e infertilidad en mujeres, y disminución de la función gonadal en hombres. El tratamiento suele incluir agonistas dopaminérgicos como cabergolina o bromocriptina, y, en algunos casos, cirugía.