kulstofatom
Koolstofatoom is het atoom van het element koolstof, symbool C, met atoomnummer 6. In de kern bevinden zich meestal 6 protonen; koolstof-12 is het meest voorkomende isotoop met 6 neutronen. Koolstof heeft 6 elektronen die zich in de elektronenschillen verdelen over 1s2 2s2 2p2, waardoor het vier valentie-elektronen bezit die chemische bindingen mogelijk maken.
Isotopen: Koolstof-12 en koolstof-13 zijn stabiel; koolstof-14 is radioactief, met een halveringstijd van circa 5730 jaar,
Koolstof is tetravalent: het kan tot vier covalente bindingen vormen. In diamant zijn de koolstofatomen sp3-gehybridiseerd
In de kosmos ontstaat koolstof in sterren via kernfusie; het is een van de meest voorkomende elementen
De eigenschappen van koolstof maken het geschikt voor veel toepassingen, van kunststoffen tot biologisch relevante moleculen