individueel

Individueel is een Nederlands woord dat zowel als bijvoeglijk naamwoord als bijwoord wordt gebruikt. Het verwijst naar wat betrekking heeft op een enkel persoon of object, en naar wat op maat of per persoon is ingericht. Als bijvoeglijk naamwoord beschrijft het zaken die specifiek voor één individu gelden of op persoonlijke wijze zijn aangepast; als bijwoord betekent het “per persoon” of “op individuele basis”.

De etymologie ligt in het Latijnse individuum/individuus (ongeveer “niet verdeeld”), via Franse individuel en uiteindelijk in het Nederlands. De wortel verwijst naar iets dat als afzonderlijk geheel kan worden beschouwd. Door de tijd heen is de betekenis uitgebreid tot wat kenmerkend is voor een individu of op individueel niveau plaatsvindt.

In het dagelijks taalgebruik komt individuele aandacht vaak voor: individueel onderwijs, individuele begeleiding en individuele therapie. In sport en dienstverlening onderscheidt men vaak tussen individuele en groepsbenaderingen. In de productie- en dienstensector verwijst men naar maatwerkoplossingen en individueel afgestemde producten.

Individueel kan ook als bijwoord dienen, bijvoorbeeld in zinnen als “individueel bekeken” of “per persoon”. Synoniemen zijn persoonlijk en afzonderlijk; verwante termen zijn maatwerk en op maat gemaakt. Tegenovergestelde concepten zijn collectief, groeps- en algemeen. Zie ook: individu, maatwerk, maatwerkoplossing.