hormônio

Um hormônio é uma substância química mensageira produzida por células especializadas em tecidos endócrinos ou pelo sistema nervoso. Mantém comunicação entre diferentes partes do organismo ao ser liberado na corrente sanguínea (ou no fluido extracelular) e ao alcançar células-alvo por meio de receptores específicos. Os hormônios podem ser peptídeos ou proteínas, aminoácidos derivados ou esteroides, e variam amplamente em sua síntese e modo de ação.

A produção hormonal é regulada por sistemas de feedback, sobretudo pelo eixo hipotálamo-hipófise, que integra sinais do ambiente interno e externo. Os hormônios são liberados conforme necessidade, e seus efeitos dependem da presença de receptores nas células-alvo.

Mecanismo de ação: os hormônios podem atuar em membrana plasmática, ativando vias de sinalização (por exemplo, cAMP, IP3/DAG) ou acessar o núcleo e influenciar a expressão gênica. A distribuição ocorre principalmente pela corrente sanguínea, com proteínas carreadoras que prolongam a meia-vida em alguns casos.

Funções: regulam metabolismo, crescimento, desenvolvimento, reprodução, equilíbrio de fluidos, resposta ao estresse e comportamento. Exemplos comuns incluem insulina, cortisol, adrenalina, tiroxina, estrogênio e testosterona.

Aspectos clínicos: disfunções nas glândulas endócrinas podem levar a diabetes, hipotireoidismo, hipertireoidismo, doenças adrenais ou síndrome de Cushing. A detecção envolve dosagens hormonais e exames de imagem; o tratamento pode incluir reposição hormonal ou modulação das vias neuroendócrinas.

Embora o termo seja amplamente usado para animais, hormônios existem em plantas, onde moléculas como auxinas, giberelinas e citocininas regulam o crescimento e a resposta a estímulos.