neuroendócrinas

Células neuroendócrinas são células especializadas que exibem propriedades neuronais e endócrinas. Elas respondem a estímulos nervosos ou autonômicos e, em seguida, secretam mediadores químicos — principalmente hormônios, peptídeos e aminas — na circulação sanguínea ou no meio extracelular próximo de órgãos‑alvo. Por isso, atuam como elo entre o sistema nervoso e o sistema endócrino, ajudando a regular metabolismo, digestão, crescimento, reprodução e resposta ao estresse.

Essas células estão distribuídas por várias regiões do corpo. Componentes do sistema neuroendócrino incluem células do hipotálamo e da hipófise, cromafins da medula adrenal, células enterócrinas ao longo do trato gastrointestinal e células das ilhotas de Langerhans no pâncreas, além de populações presentes em pulmão, tireoide e pele. Muitas comunicam-se com o organismo por meio da liberação de hormônios na circulação ou de neuropeptídeos locais que modulam a atividade de tecidos vizinhos.

Do ponto de vista evolutivo e do desenvolvimento, diferentes origens embrionárias são observadas: algumas células neuroendócrinas derivam do endoderma (por exemplo, as do pâncreas e do trato gastrointestinal) e outras do crest neural (por exemplo, cromafinas da medula adrenal).

Disfunções no sistema neuroendócrino podem levar a desequilíbrios hormonais ou ao aparecimento de tumores neuroendócrinos (NETs), que podem ser funcionantes (secretam hormônios) ou não funcionantes. O manejo clínico varia conforme o tipo e a secreção, incluindo cirurgia, terapias com analógicos de somatostatina e abordagens farmacológicas ou oncológicas.