célulasalvo

Célula-alvo é um termo usado em biologia e medicina para designar uma célula específica que é o destinatário pretendido de um processo biológico, de uma intervenção terapêutica ou de uma infecção. Uma célula-alvo costuma ser definida pela presença de receptores, proteínas de superfície ou um estado fisiológico que a torna suscetível à ação desejada.

Na sinalização hormonal, as células-alvo possuem receptores específicos que reconhecem hormônios. a ligação hormonal desencadeia cascatas de sinalização que regulam atividade metabólica, crescimento ou homeostase. Por exemplo, células com receptores de insulina respondem à insulina para promover a captação de glicose.

Na imunologia, as células-alvo podem ser células infectadas ou células tumorais que exibem sinais de dano ou antígenos. Células-T citotóxicas e células natural killer atacam tais células-alvo para eliminar infecções ou neoplasias. No contexto de infecções virais, o vírus reconhece e infecta células-alvo que expressam receptores adequados; por exemplo, o HIV infecta células-alvo com o receptor CD4, enquanto outros vírus utilizam diferentes alvos de acordo com a tropismo.

Na farmacologia e na terapia gênica, a definição de células-alvo orienta o desenvolvimento de fármacos, anticorpos monoclonais e vetores de vectores. A eficácia depende da capacidade de chegar e interagir com essas células específicas, seja por ligação a receptores, internalização ou expressão gênica.

A identificação de células-alvo envolve a avaliação de expressão de receptores e marcadores de superfície, ensaios de ligação e análises funcionais, bem como técnicas de sequenciamento e mapeamento de expressão celular. A noção de células-alvo é central para pesquisa biomédica, diagnóstico e tratamento direcionado.