célulaalvo

Célula-alvo, ou célula-alvo, é a célula capaz de responder a uma substância específica, como um hormônio, neurotransmissor ou fármaco, por possuir receptores compatíveis na superfície celular ou no interior. A presença, a densidade e a afinidade desses receptores determinam se a célula é sensível ao sinal e a força da resposta. Quando o ligante se liga ao receptor, geralmente são ativadas cascatas de sinalização intracelular que podem alterar a atividade enzimática, o transporte de moléculas, a expressão gênica ou o metabolismo, levando a mudanças funcionais na célula. A resposta varia entre tecidos, de acordo com o conjunto de receptores presentes e o estado fisiológico.

Os receptores podem ser de dois grandes tipos: na membrana plasmática, que respondem a ligantes externos, e intracelulares, que são ativados por ligantes lipofílicos capazes de atravessar a membrana e modularem componentes regulatórios ou fatores de transcrição. Exemplos comuns incluem as células-alvo da insulina, com atuação no fígado, músculo e tecido adiposo; células-alvo de hormônios tireoidianos; e células-alvo de fármacos que atuam por meio de receptores específicos.

Na prática clínica, entender as células-alvo facilita estratégias terapêuticas direcionadas, como terapias hormonal, farmacológica e imunoterapias que visam alvos celulares específicos, por exemplo, antígenos em células tumorais. A sensibilidade de uma célula-alvo pode variar pela expressão de receptores, internalização de receptores ou regulações regulatórias, influenciando eficácia e resistência a tratamentos.