anticorpos

Anticorpos, também chamados de imunoglobulinas, são proteínas solúveis produzidas principalmente por plasmócitos derivados de linfócitos B. Eles reconhecem antígenos específicos, substâncias estranhas ao organismo, e desempenham papéis centrais na defesa imune contra microrganismos, toxinas e partículas.

Estrutura e diversidade: um anticorpo é formado por duas cadeias pesadas e duas cadeias leves, com regiões variáveis que criam o sítio de ligação ao antígeno. As cadeias constantes definem a classe ou isotipo do anticorpo, sendo os principais IgA, IgD, IgE, IgG e IgM, cada um com distribuição e funções distintas. A imensa diversidade de anticorpos resulta de rearranjos gênéticos (recombinação V(D)J), variação na junção dos segmentos gênéticos e, posteriormente, mutação somática que aprimora afinidade durante a resposta imune.

Funções: os anticorpos atuam por neutralização de patógenos ou toxinas, aglutinação e precipitação de partículas, opsonização que facilita a fagocitose, e ativação da via clássica do complemento. Além disso, diferentes isotipos desempenham papéis específicos; por exemplo, IgG é o principal mediador da imunidade mediada por anticorpos no sangue, enquanto IgA atua principalmente em vias mucosas.

Produção e memória: quando um antígeno é reconhecido, B1 linfócitos se diferenciam em plasmócitos produtores de anticorpos e em células B de memória. Na exposição subsequente, ocorre uma resposta secundária mais rápida e de maior afinidade devido à memória clonial e ao refinamento de afinidade.

Relevância clínica: anticorpos são usados em terapias com anticorpos monoclonais, em diagnóstico sorológico e na avaliação de imunidade induzida por vacinas. Doenças autoimunes e alergias envolvem, às vezes, anticorpos cometentes na patogênese.