hinchazón

La hinchazón, también conocida como edema, es un aumento de volumen de una parte del cuerpo causado por la acumulación de líquidos en los tejidos o por inflamación. Puede presentarse en una sola extremidad o de forma generalizada y puede ser temporal o crónica. En algunos casos la hinchazón es suave y reducible, mientras que en otros puede ser más dolorosa o constante.

Causas y tipos. Las causas pueden ser locales o sistémicas. Las causas locales incluyen lesiones, infecciones, inflamación o embarazo, que provocan hinchazón en una zona concreta. Las causas sistémicas abarcan condiciones médicas como insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o hepática, desnutrición o desequilibrios hormonales. La hinchazón también puede deberse a obstrucción linfática (linfedema) o a efectos secundarios de ciertos fármacos, como algunos bloqueadores de canales de calcio o antiinflamatorios. Es importante distinguir entre edema (acumulación de fluidos) y otros procesos que causan hinchazón, como inflamación localizada.

Síntomas, diagnóstico y tratamiento. El edema suele presentar una zona abultada que puede dejar una marca al comprimir (pitting) o no; puede ir acompañado de dolor, pesadez o piel tensa. El diagnóstico se realiza mediante examen físico, historia clínica y pruebas complementarias dirigidas a la causa subyacente (análisis de sangre y orina, ecografía dúplex, pruebas cardíacas o hepáticas según corresponda). El tratamiento se orienta a la causa: elevación de la extremidad, compresión cuando sea apropiado, reducción de la ingesta de sal, ejercicio, y en algunos casos diuréticos o intervenciones específicas para afecciones crónicas. La prevención se centra en manejo de condiciones crónicas, control de peso y estilo de vida saludable.

Cuando buscar atención médica de inmediato. Hinchazón repentina, dolor intenso, calor o enrojecimiento de una extremidad, o hinchazón facial o de cuello que dificulte respirar, requieren atención urgente, ya que pueden indicar condiciones graves como trombosis o reacción alérgica.