hidrofóbicas

Hidrofóbicas se refiere a sustancias, superficies o moléculas que tienden a repeler el agua o a no interactuar favorablemente con ella. En química, la hidrofobicidad describe la baja afinidad por el agua cuando las moléculas son principalmente no polares. Los grupos hidrofóbicos incluyen cadenas de hidrocarburos, anillos aromáticos y otros fragmentos no polares. Este rasgo influye en la solubilidad, la adsorción y la organización de sistemas biológicos y materiales.

El fenómeno se explica por las interacciones entre moléculas de agua y las no polares; para evitar contacto con el soluto, las moléculas de agua se reorganizan, generando estructuras menos estables y una pérdida de entropía libre si el agua rodea superficies hidrofóbicas. En superficies y materiales, la hidrofobicidad se evalúa mediante el ángulo de contacto del agua, el coeficiente de partición octanol-agua o pruebas de mojabilidad; un ángulo de contacto alto indica mayor hidrofobicidad. Los materiales hidrofóbicos suelen mostrar alta repelencia al agua y menor adhesión superficial.

Entre ejemplos comunes se encuentran aceites, grasas, ceras y la mayoría de los plásticos. Las aplicaciones incluyen recubrimientos y textiles impermeables, que reducen la absorción de agua, la bioinfección y la corrosión. En biología, la hidrofobicidad de las regiones de proteínas y de las colas lipídicas es crucial para el plegamiento proteico, la formación de membranas celulares y la interacción entre biomoléculas.

En medio ambiente, los compuestos hidrofóbicos tienden a acumularse en sedimentos y en la grasa de organismos, lo que dificulta su biodegradación y su pronóstico ambiental. En farmacología, la hidrofobicidad de un fármaco afecta su permeabilidad a través de membranas y su distribución en el organismo. En ingeniería y diseño de materiales, se buscan superficies hidrofóbicas para lograr propiedades de protección, limpieza fácil y durabilidad.