groeifactoren
Groeifactoren zijn extracellulaire signaalmoleculen die celdeling, groei, differentiatie en overleving reguleren. Het gaat meestal om eiwitten of peptiden die door een celtype worden uitgescheiden en op nabije of verre cellen inwerken door binding aan specifieke receptoren, vaak receptor-tyrosinekinasen of serine/theroninekinasen, waarna intracellulaire signaalroutes zoals MAPK/ERK, PI3K/Akt en JAK/STAT worden geactiveerd. Ze kunnen autocrien, paracrien of endocrien handelen en spelen een essentiële rol bij embryonale ontwikkeling, weefselonderhoud, wondgenezing en hematopoëse. Een disbalans in groeifactorsignaleringsroutes kan leiden tot ziekten zoals kanker, fibrose en degeneratieve aandoeningen. Therapeutisch worden groeifactoren of hun receptoren en signaalroutes doelwitten van medicijnen; toepassingen variëren van het stimuleren van genezing en celgroei in klinische bereidingen tot kankertherapieën met receptorantagonisten en tyrosinekinaseremmers.
Voorbeelden omvatten EGF (epidermale groeifactor) en EGFR; FGFs (fibroblastgroeifactoren) en FGFRs; VEGF (vasculair endotheel groeifactor) en