frühgeborene

Frühgeborene sind Neugeborene, die vor dem Abschluss von 37 Schwangerschaftswochen geboren werden. Geburtsfensterkategorien werden üblicherweise so gegliedert: extrem frühgeboren (<28 Wochen), sehr frühgeboren (28–32 Wochen) und moderat bis spät frühgeboren (32–37 Wochen). Weltweit werden pro Jahr schätzungsweise etwa 15 Millionen Babys als Frühgeborene geboren.

Ursachen und Risikofaktoren sind vielfältig und oft multifaktoriell. Zu den wichtigsten gehören mütterliche Infektionen, Bluthochdruck oder Präeklampsie, Plazenta­probleme, Mehrlingsschwangerschaften, frühere Frühgeburten, Rauchen oder Substanzkonsum, soziale Benachteiligung sowie bestimmte medizinische Zustände der Mutter.

Durch die geringe Reife fehlen oft Funktionen in verschiedenen Organen. Häufige Probleme betreffen die Atmungsorgane (Atemnotsyndrom durch unreife Lunge), Kreislauf- und Temperaturregulation, Infektionen, Verdauung (Fütterungsprobleme, Risiko einer nekrotisierenden Enterokolitis) sowie neurologische Entwicklungen.

Die Behandlung erfolgt meist in der Neonatal-Intensivstation (NICU). Typische Maßnahmen sind Ernährung über Infusionen und später über Mund oder Flasche, Surfactant-Therapie, Atemunterstützung oder Beatmung, Wärmehaushalt, Schmerz- und Infektionsmanagement sowie entwicklungsorientierte Pflege. Elternbeteiligung und frühzeitliche Kängurubetreuung gelten als wichtiger Bestandteil.

Prognose: Der Überlebens- und Reifeerfolg hängt stark vom Gestationsalter, dem Geburtsgewicht und Komplikationen ab. Viele Frühgeborene erholen sich gut, andere entwickeln Langzeiterkrankungen wie chronische Lungenerkrankung, Retinopathie der Frühgeborenen, Hörprobleme oder kognitive/motorische Beeinträchtigungen. Regelmäßige Nachsorge ist wichtig.

Prävention und öffentliche Gesundheit: Eine ausreichende pränatale Versorgung, Behandlung mütterlicher Erkrankungen, Raucherentwöhnung, Infektionsprophylaxe und gegebenenfalls spezielle Therapien in Risikosituationen können Frühgeburten reduzieren, doch nicht alle Frühgeburten sind vermeidbar.