eucariota

Un eucariota es un organismo cuyas células poseen un núcleo definido y un conjunto de orgánulos rodeados por membrana. Este tipo de célula se distingue de las procariotas por una mayor complejidad estructural y funcional, que incluye un sistema de endomembranas, mitocondrias y, en muchos casos, cloroplastos para la fotosíntesis. En el núcleo se encuentra el material genético en cromosomas lineales organizados en cromatina, y la información se expresa mediante un proceso regulado por varios compartimentos celulares.

Las características típicas de los eucariotas incluyen un citoplasma con un citoesqueleto bien desarrollado y una red de vesículas que permiten la síntesis, modificación y transporte de proteínas y lípidos. Los orgánulos membranosos, como el retículo endoplásmico, el aparato de Golgi, lisosomas y peroxisomas, forman un sistema de endomembranas que facilita la producción y el reciclaje de moléculas. Las mitocondrias generan la mayor parte de la energía celular mediante la respiración celular; en ciertos grupos, las células además poseen cloroplastos, que permiten la fotosíntesis.

Los eucariotas varían desde unicelulares hasta multicelulares complejos. Su reproducción puede ser asexual, sexual o una combinación de ambas, con ciclos de vida que usan mitosis para la división celular y meiosis para la recombinación genética. En taxonomía tradicional se agrupan en animales, plantas, hongos y protistas; en conjunto representan la mayor parte de la diversidad biológica y de los procesos evolutivos complejos observados en la biología moderna.

La teoría más aceptada sobre su origen propone una evolución a partir de ancestros procariotas mediante endosimbiosis, dando lugar a las mitocondrias y, en casos posteriores, a los cloroplastos, con lo que emergió la compleja celúla eucariota.