citoesqueleto

El citoesqueleto es una red de filamentos proteicos que se extiende por el citoplasma de las células eucariotas. Sostiene la morfología celular, organiza el contenido y facilita procesos dinámicos como la migración, la división y el transporte intracelular. Está formado principalmente por tres tipos de filamentos: microfilamentos de actina, filamentos intermedios y microtúbulos. Cada componente presenta propiedades distintas: los microfilamentos son finos y se asocian a la membrana celular para generar fuerza; los filamentos intermedios confieren resistencia mecánica; los microtúbulos son largos y polares, sirven como vías para el transporte y para la segregación de cromosomas durante la división.

En las células eucariotas, la organización del citoesqueleto se coordina con proteínas motoras y de enlace. Las proteínas miosina se desplazan a lo largo de actina para el transporte y la contracción; las quinesinas y dineínas viajan a lo largo de microtúbulos para mover vesículas y orgánulos. Las proteínas de cruce, como α-actinina, filamina y espectrina, mantienen la red cohesiva. El citoesqueleto se remodela constantemente mediante la polimerización y despolimerización de sus filamentos, un proceso conocido como dinámica.

Las funciones incluyen mantener la forma y la integridad estructural, facilitar la migración celular, organizar el citosol y los organelos, y permitir el transporte intracelular de vesículas y orgánulos. Durante la división celular, el citoesqueleto forma el huso mitótico y el anillo contráctil de actina que facilita la citocinesis. En la movilidad celular, los filamentos de actina generan estructuras como lamelipodios y filopodios; los microtúbulos organizan el huso y establecen la polaridad celular. El citoesqueleto también participa en señales mecánicas y en la respuesta a estímulos externos.

Alteraciones del citoesqueleto pueden contribuir a enfermedades neurodegenerativas, cáncer y otros trastornos celulares, destacando su papel en la estructura, la organización y la función celular. Aunque el término se usa principalmente para eucariotas, existen homologos bacterianos que desempeñan funciones análogas en la forma y la división celular.