driekoolstof

Driekoolstof is een term uit de chemie die verwijst naar een triatomisch koolstofmolecuul, oftewel een molecuul dat uit drie koolstofatomen bestaat. In de literatuur wordt het vaak aangeduid met de notatie C3 en kan het voorkomen als een tijdelijk tussenproduct in chemische reacties of als een korte levensduurcomponent in onderzoek naar koolstofchemie.

Qua structuur kent driekoolstof voornamelijk een lineaire configuratie, hoewel de exacte elektronische toestand en mogelijke splitsingen in verschillende toestanden kunnen voorkomen. In tegenstelling tot stabiele koolstofroosters zoals diamand of grafiet is driekoolstof bij normale omstandigheden niet lang bestaan en vormt het meestal slechts een korte tussenstap in verbrandings- en groeireacties in organische systemen en in astrochemie.

Driekoolstof komt voor in zowel laboratoriumomstandigheden als in natuurlijke omgevingen waar koolstofketens worden gevormd of afgebroken, zoals in verbrandingsprocessen of in de interstellaire ruimte. Het kan worden opgespoord en onderzocht met spectroscopie, waarbij de karakteristieke spectra van C3 worden gedetecteerd in vlammen, plasma en ter plaatse in ruimteobservaties.

Hoewel driekoolstof in sommige Nederlandse bronnen wordt genoemd, is het begrip in de wetenschappelijke literatuur vaker aangeduid met triatomisch koolstof (triatomic carbon) of simpelweg C3. De term geeft een specifieke, maar vaak kortstondige koolstoffragment aan en is vooral relevant voor studies naar de kinetiek en mechanisme van koolstofveranderingen in chemische systemen.