deforestación

La deforestación es la eliminación neta de la cobertura forestal de un área, resultante de la desaparición de bosques y su sustitución por otros usos del suelo, como la agricultura, la ganadería, la urbanización o la infraestructura. Se distingue de la degradación forestal, que reduce la calidad y productividad de un bosque sin una pérdida neta de cobertura. La reforestación y la forestación son procesos de creación de cobertura forestal en tierras que no eran bosques previamente o que ya no lo eran.

Las causas principales varían por región. En las zonas tropicales, la deforestación está impulsada principalmente por la expansión de la agricultura comercial (ganadería, palma aceitera, soja) y la extracción de madera. En bosques templados y boreales, la infraestructura, minas y la demanda de madera también desempeñan un papel importante, a menudo acompañados por marcos normativos débiles o conflictos de tenencia de la tierra.

Los impactos son amplios: pérdida de biodiversidad, liberación de carbono y contribución al cambio climático, alteración de el ciclo hidrológico, erosión del suelo, desertificación y mayor vulnerabilidad a incendios. También afectan a las comunidades locales e indígenas que dependen de los servicios del bosque, como alimentos, agua y medios de vida. En muchos casos, los beneficios económicos a corto plazo se contraponen a costos ambientales y sociales a largo plazo.

Las respuestas incluyen manejo forestal sostenible, protección de áreas, restauración ecológica y políticas que incentiven conservar bosques en lugar de desmontarlos. Programas como REDD+ buscan compensar a los países por reducciones en la deforestación y promover la forestación. La monitorización mediante imágenes satelitales y datos de agencias como FAO o Global Forest Watch permite medir tasas y tendencias.