consonantes

Las consonantes son fonemas producidos con constricción o cierre del tracto vocal durante la articulación, de modo que el flujo de aire se modifica según la forma de la lengua, los labios y la glotis. Se oponen a las vocales, que se articulan con una apertura mayor y sin obstrucción significativa. En los sistemas de escritura, las consonantes suelen corresponder a letras o combinaciones de letras que representan esos sonidos.

La clasificación de las consonantes se suele hacer por tres ejes. Por modo de articulación: oclusivas (p, b, t, d, k, g), fricativas (f, s, x), nasales (m, n), aproximantes (j, w) y líquidas (l, r). Por lugar de articulación: bilabiales, labiodentales, dentales, alveolares, palatales, velares y glotales. Por voz: sonoras frente a sordas. Estas características definen el inventario consonántico de cada idioma y afectan la sonoridad y la posibilidad de combinaciones en palabras.

En la estructura silábica, las consonantes pueden aparecer en la posición inicial (onset) o en la final (coda). Muchos idiomas permiten combinaciones de consonantes en el inicio de sílaba (clusters) y/o en la coda, mientras que otros limitan estas secuencias. Esto influye en la fonotaxis, el conjunto de reglas que rigen qué combinaciones de sonidos son posibles en cada idioma.

En escritura, las consonantes son las letras que representan sonidos consonánticos. Los sistemas alfabéticos distinguen entre consonantes y vocales y pueden usar grafemas simples o dígrafos para representar un sonido. Las variantes entre idiomas incluyen el tamaño del inventario consonántico, la existencia de contrastes de voz y la presencia de fonemas poco comunes, como fricativas faríngeas o clics, presentes en algunas lenguas.