citología

La citología es la disciplina de la medicina y la biología que estudia las células, su estructura, función y anomalías, con foco en el diagnóstico a partir de muestras celulares. Se distingue de la histología, que analiza tejidos en su arquitectura; la citología se centra en células aisladas o agrupadas y, a menudo, ofrece un método diagnóstico menos invasivo y más rápido.

Existen dos grandes enfoques. La citología exfoliativa recoge células que se desprenden de superficies mucosas o epiteliales, mediante raspados, cepillados o muestras de líquidos (papanicolaou, esputo, orina). La citología por aspiración con aguja fina (FNAC) extrae células de lesiones palpables o imágenes, como tiroides, mama o ganglios, para su análisis. Las muestras se preparan en portaobjetos, se fijan, tiñen y se examinan al microscopio; las tinciones más empleadas son Papanicolaou y Giemsa, con usos complementarios de técnicas inmunocitoquímicas o moleculares cuando procede.

Aplicaciones típicas incluyen cribado y diagnóstico de cáncer, especialmente del cuello uterino (Pap) y de masas o nódulos en tiroides, mama, pulmón y linfonodos. También se utiliza en citologías de fluidos corporales, examen de esputo y de orina, y en investigación veterinaria. La citología ofrece ventajas como menor invasividad, rapidez y coste relativamente bajo, pero tiene limitaciones: no siempre evalúa la arquitectura tisular, la sensibilidad depende de la calidad de la muestra y de la experiencia del observador, y ciertos diagnósticos requieren confirmación histológica.

Los profesionales involucrados incluyen citotecnólogos y citopatólogos, que realizan la obtención, preparación, interpretación y reporte de las muestras, asegurando controles de calidad y diagnóstico adecuado.