microscopio

Un microscopio es un instrumento óptico que permite ampliar objetos pequeños para observar su estructura. En su forma más común, el microscopio óptico utiliza una combinación de lentes, como una lente objetivo cercana a la muestra y una lente ocular por la que el observador mira. Entre estos, se sitúa una platina para la muestra, un sistema de iluminación, un condensador y un diafragma para controlar la cantidad de luz. La resolución, la capacidad de distinguir detalles finos, depende del índice de refracción de las lentes y del diámetro de la apertura numérica. En la óptica clásica, los microscopios modernos permiten aumentos típicos de 40x a 1000x; la resolución típica de la luz está limitada a aproximadamente 200 nanómetros, por debajo de los cuales no se pueden distinguir detalles con la luz visible. Para aumentar la resolución, existen microscopios electrónicos (transmisión TEM y de barrido SEM) que emplean haces de electrones en lugar de luz.

Los microscopios pueden ser de varios tipos: de luz, estereoscópicos o trinoculares, de fluorescencia, y electrónicos. Los microscopios de luz suelen emplear iluminación por transmisión (desde un condensador por debajo de la muestra) o por reflejo. La muestra requiere preparación, como fijación, deshidratación o tinción, para mejorar el contraste.

Los microscopios se usan en ciencia, medicina, educación y laboratorio de investigación para estudiar microorganismos, células, tejidos y materiales. Con la llegada de la microscopía digital, las imágenes suelen capturarse y analizarse con software.