cetoácidos

Los cetoácidos son compuestos orgánicos que contienen al menos un grupo cetona (-C=O) y un grupo carboxílico (-COOH) en la misma molécula. En biocihímica, se suele hacer hincapié en los cetoácidosα (ácidos α-ceto), donde la cetona se encuentra en el carbono adyacente al grupo carboxílico. También existen cetosácidos situados en otras posiciones, como los β-ketoácidos.

Origen y ejemplos. Los cetoácidos se forman principalmente a partir de la transaminación de aminoácidos, en la que el grupo amino se transfiere al cetoácido para dar un nuevo aminoácido y un cetoácido correspondiente. Entre los ejemplos más conocidos se encuentran el ácido pirúvico (ácido pirúvico), el ácido oxaloacético (oxaloacetato) y el ácido α-cetoglutárico (2-oxoglutarato). En la familia de β-ketoácidos figuran compuestos como el acetoacetato, relevantes en determinadas rutas metabólicas y en la formación de cuerpos cetónicos.

Función y relevancia metabólica. Los cetoácidos ocupan roles centrales en el metabolismo de carbohidratos y aminoácidos. Sirven como intermediarios del ciclo del ácido cítrico (TCA) y pueden ingresar a rutas anapleróticas que reponen metabolitos del ciclo. El ácido pirúvico, por ejemplo, puede transformarse en acetil-CoA, mientras que oxaloacetato y α-ketoglutarato son nodos clave del TCA y de la transaminación.

Aplicaciones y notas. En bioquímica y medicina, los cetoácidos se estudian por su papel en el metabolismo y como herramientas en biocatálisis. No deben confundirse con cetonas o ácidos carboxílicos aislados, ya que la coexistencia de ambos grupos funcionales confiere propiedades químicas y reactivas distintas.